La historia del hombre llamado Epps es una historia de pérdidas. Cuando lo encontremos aquí en Ellos Episodio 9, aunque lo hemos visto antes, casi cien años después, ha perdido a su familia por las dificultades de un invierno en el desierto. Como resultado, perdió la verdadera convicción de su fe cristiana, la perdió debido a la ira con un Dios que exigió a su esposa e hijo como sacrificio para fines desconocidos. Ha perdido el sentimiento de compañerismo con su pequeña comunidad religiosa de inmigrantes alemanes, cuyas familias felices y compasión por él lo enfurecen y disgustan. Está perdiendo la vista. Está perdiendo la cabeza.
Pero este hombre perdido comienza a encontrar cosas de nuevo. Encuentra a un niño (Kai Richard) en un arbusto cerca de las tumbas de su familia y lo adopta como propio. Encuentra a un par de pioneros (Cranston Johnson y Nona Parker Johnson) con la esperanza de dirigirse hacia el norte cuando se rompa la rueda de su carro, y les da la bienvenida a su comunidad. Con la ayuda del hombre de la pareja, encuentra agua en un pozo recién cavado que sus compañeros mayores estaban dispuestos a abandonar por infructuoso. Encuentra su fe renovada.
A un fallo.
Porque mientras Epps fue, por un tiempo, capaz de ver más allá de mi propia repulsión y de abrir mi corazón a los recién llegados, los otros miembros de la comunidad no lo son. Los culpan por destrozar el país, un país que ven como suyo por derecho y no como el de los recién llegados, a pesar de que ellos hable con los acentos familiares de los sureños negros en lugar de los desconocidos de los inmigrantes alemanes. Los demás comienzan a burlarse de los recién llegados, obligándolos a trabajar. Ven el éxito del pozo no como resultado de la divina providencia, sino de la magia negra.
Pero justo cuando su racismo y sospecha parecen estar a punto de derrocar a Epps de su posición como líder respetado, aunque ligeramente resentido, Epps encuentra algo más, algo que le proporcionó su nuevo hijo: un pasaje de Levítico, instruyéndole que aquellos fuera del la comunidad puede ser tratada como propiedad. Y encuentra orgullo, no el orgullo pecaminoso que una vez temió, sino el orgullo justo de un siervo fiel.
Empieza a ver a los recién llegados como distorsionados y diabólicos. Empieza a verse a sí mismo no como un siervo de Dios en absoluto, sino como un hermano para Él.
Cuando sucede, sucede rápido. La mujer encuentra una cruz que Epps ha dejado caer al suelo. A través de su visión borrosa, la ve como una especie de cadáver. Él la regaña y ella se pone de parto. La tiene a ella y a su marido encerrados en los establos, con los demás animales.
Su hijo los libera. Intentan escapar. Ellos fallan.
En una secuencia tan espantosa que la cámara parece incapaz de mostrarnos —la pantalla se congela, se pone roja, con censuradoras barras negras superpuestas— los ancianos ciegan a los recién llegados con un hierro al rojo vivo. Pero estamos hechos para mirar los horribles vacíos que dejaron atrás, durante mucho tiempo, un tiempo dolorosamente largo.
La mujer, que todavía está en trabajo de parto a través de todo esto, maldice a Epps y a todos sus compañeros. Ellos toman represalias linchando a la pareja, colgándolos de la viga de su casa de reuniones y prendiéndoles fuego, mientras los Flamingos 'Solo tengo ojos para ti, tal vez la canción más hermosa en la historia del rock and roll / R&B, suena en la banda sonora .
Casi instantáneamente, toda la aldea estalla en llamas. Todos mueren, excepto Epps y su hijo, que no es un niño en absoluto.
Esta entidad en forma de niño, y esa es solo una de las muchas formas que adopta, extiende a Epps un trato, un pacto. 'Soy el que adoras en tu corazón', explica. Respondí cuando Él guardó silencio. Continúa: Rezaste para triunfar sobre la muerte, y así será, dice. Rezaste para dar forma al mundo, y así lo harás. Todo lo que Epps tiene que hacer para reclamar la vida eterna es un voto de destruir las vidas de los negros dondequiera que los encuentre. Acepta el trato y muere.
En East Compton, nace de nuevo.
Dirigida en blanco y negro por Craig William Macneill ( Canal cero ) de un guión de Dominic Orlando, Covenant II recuerda a turnos de La bruja , El faro , Hereditario , Habrá sangre , episodio ocho de Twin Peaks: el regreso . Como su antecesor Pacto I, es una de las cosas más brutales que he visto en mi vida viendo horror. Es como Ellos , es una obra maestra.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escribe sobre televisión para Piedra rodante , Buitre , Los New York Times , y en cualquier lugar que lo tenga , De Verdad. Él y su familia viven en Long Island.