Jane Campion es una de nuestras mejores proveedoras de cine sensual, no tanto su consumación, claro está, sino los deseos que la gente reprime y ocasionalmente deja pasar por sus bien cultivadas fachadas. En El poder del perro , su primer largometraje en más de una década, Campion descubre un terreno fértil para renovar su exploración de este lenguaje a través de una nueva lente. Por primera vez, nos muestra este espacio subterráneo a través de una perspectiva masculina.
Adaptación de Campion de La lastimera y psicológica novela occidental de Thomas Savage del mismo nombre da una expresión vibrante al anhelo sexual sumergido en la prosa escasa del autor. Como traducción del estado de ánimo y el tono, Campion es incomparable. Pero El poder del perro sin embargo, vacila un poco a nivel de historia pura, debido a algunos cambios estructurales cuestionables que Campion hace en su guión.
Aunque la progresión básica de los eventos permanece intacta del texto de Savage, Campion no se siente obligada a crear una transposición directa de la novela a la película, como es su derecho como artista que trabaja con una caja de herramientas artísticas diferente. Y dado el perfil relativamente bajo del libro en la imaginación popular, ciertamente pocos acusarán a Campion por herejía al hacer cambios en un texto sagrado. Ésta es todavía sin lugar a dudas la historia del ranchero de Montana Phil Burbank (Benedict Cumberbatch) mientras reflexiona sobre su cruel, calculador y contradictoriamente complejo señorío sobre la tierra. Su posición de poder cuidadosamente mantenida sobre las personas que lo rodean comienza a desmoronarse, sin embargo, cuando su hermano menor George (Jesse Plemons) presenta nuevos miembros de la familia en su ecosistema: la viuda Rose (Kirsten Dunst) y su hijo adolescente Peter (Kodi Smit- McPhee).
Foto: KIRSTY GRIFFIN / NETFLIX
Campion extrae lo que es en gran parte un subtexto de atracción homoerótica entre el áspero Phil masculino y el ligeramente afeminado Peter, elevándolo al nivel de texto completo. Una relación floreciente ligada al silencio y la sensación a fuego lento dentro de la novela de Savage se vuelve inequívocamente evidente en la pantalla. La recurrencia de la imaginería fálica a lo largo El poder del perro no es particularmente sutil, pero en caso de que algún espectador se le escape al principio, no se preocupe. Campion hace que Phil empuje un enorme pilón de madera dentro y fuera del terreno polvoriento justo cuando la tensión sexual con Peter alcanza un punto de ebullición. Las inconfundibles implicaciones se sienten como si, a diferencia de Savage, ella no confiara en que su audiencia captara lo que tienen ante sus narices.
Su énfasis en los viajes hermanados de atracción por personas del mismo sexo entre los dos hombres se produce a expensas de otros personajes poderosos de la película. El detenido desarrollo emocional de Phil se manifiesta más claramente a través de su relación con George, un compañero fraternal sencillo pero dulce al que con frecuencia se burla de Fatso. Quiere mantener el dominio sobre su hermano, manteniéndolo cerca incluso cuando sus palabras alejan a George. La falta de conciencia de Phil lo ciega a estas acciones que tienen consecuencias, lo que lleva a su hermano directamente a los brazos de su futura esposa.
Rose se convierte en víctima de dos ataques del jefe de su nuevo hogar. Están los obvios celos de Phil cuando ella destrona su primacía en la vida de George. Pero también hay misoginia, algo que Campion sorprendentemente minimiza, especialmente porque la sexualidad revuelta de Phil tiene sus raíces en este miedo y odio hacia las mujeres. Esta agresión lleva a Rose al alcoholismo y la desesperación, un viaje al que Campion le presta mucha menos atención que a la novela de Savage. Dunst aporta una profundidad de sentimiento al papel, pero sin más espacio para explorar el dolor de Rose fuera del ámbito de los hombres, su actuación juega un poco como una bolsa de sorpresas de tics tristes.
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Campion tampoco le hace ningún favor a Dunst al invertir la cronología de una decisión clave que Rose toma en la novela para atacar a su cuñado. Al retrasar este momento en El poder del perro , deja a Rose al margen de los momentos en los que estaba siempre presente en el texto de Savage como un objeto de resentimiento hacia Phil. Sin embargo, el mayor impacto se produce en una interrupción de la lógica emocional del protagonista.
La actuación de Cumberbatch contiene inquietantemente las multitudes de su personaje. La ironía central de Phil es que debajo de su mirada lasciva y lacónica hay vastas corrientes subterráneas de vulnerabilidad. Debajo de la confianza se esconde una confusión total. Cumberbatch se esfuerza por capturar la naturalidad del personaje porque es muy estudiado como intérprete de formación clásica. Actúa con una conciencia pronunciada de algo que el personaje no puede saber sobre sí mismo hasta que lo descubre, y la robusta masculinidad de Phil también se siente extraña. Desde el acento demasiado pronunciado hasta la psicología exagerada, es difícil escapar de la sensación de que el papel estaría en mejores manos con alguien capaz de deslizarse más cómodamente en el naturalismo del personaje.
Cumberbatch choca con la mayor fortaleza de la película: las asociaciones elementales de Campion. Ya sea en la amplia cinematografía de Ari Wegner o en la palpitante partitura de Jonny Greenwood, hay una conciencia de que el amor y la autorrealización son fuerzas de la naturaleza por derecho propio. El poder del perro captura una majestuosidad en las expresiones mundanas, así como en las montañas de Montanan (ok, técnicamente es Nueva Zelanda, pero el punto sigue en pie). Si bien la totalidad de su orquesta cinematográfica no armoniza en todo momento, los momentos de éxtasis que se abren paso son encantadores.
El poder del perro tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Venecia de 2021. Netflix lo lanzará el 1 de diciembre.
Marshall Shaffer es un periodista de cine independiente que vive en Nueva York. Además de RFCB, su trabajo también ha aparecido en Slashfilm, Slant, Little White Lies y muchos otros medios. Algún día, pronto, todos se darán cuenta de la razón que tiene sobre Estudiantes de vacaciones de primavera.
Mirar El poder del perro en Netflix el 1 de diciembre de 2021