Como Elvis, The Beatles, Tupac y Biggie, Michael Jackson todavía está con nosotros. Su carrera, que comenzó cuando aún era un niño, cambió el curso de la cultura pop varias veces. Sus canciones más populares están tan arraigadas en nuestra memoria colectiva que marcan nuestro propio paso por la vida. En el apogeo de su fama, parecía que el mundo entero estaba unido mientras lo veíamos caminar por el escenario, romper la barrera del color de MTV o convertir el video musical en un espectáculo que rivalizaba con una película de gran éxito. Estábamos paralizados no solo por su arte, sino también por su vida, sus transformaciones, tanto profesionales como físicas, sus lujosos hábitos de gasto, su comportamiento excéntrico y los misterios y escándalos que lo rodeaban.
A principios de 2009, Jackson estaba montando un gran regreso. No había estado de gira en 10 años, no había sacado un récord desde 2001 Invencible , y todavía se estaba recuperando de las consecuencias de su juicio de 2005 por cargos de abuso de menores. Anunció una serie de 10 espectáculos en el O2 Arena de Londres ese verano, al que llamó su última llamada a la cortina, apropiadamente titulada This Is It. Las fechas se agotaron de inmediato y pronto se agregaron otros 40 espectáculos.
El 25 de junio de 2009, cuando faltaban unas semanas para los conciertos, Jackson murió a los 50 años de un paro cardíaco provocado por una sobredosis de drogas. Adoptados a partir de imágenes de ensayo, This Is It de Michael Jackson fue lanzado pocos meses después de su muerte y actualmente está disponible para transmisión en Netflix. No es fácil responder si el producto final es un tributo cariñoso o una toma de efectivo cínica, ni tampoco las preguntas sobre la vida de Jackson, que incluían altibajos profesionales y bajones personales.
La película comienza con entrevistas a bailarines que se preparan para una audición para un lugar en la producción. Son hombres y mujeres, negros y blancos, y vienen de lugares tan lejanos como Europa y Australia. Muchos de ellos luchan por contener las lágrimas mientras nos dicen lo mucho que Jackson significa para ellos, cómo los inspiró a empezar a bailar y cuánto significaría convertirse en uno de sus bailarines de apoyo. Luego vemos a los técnicos de escena y otras personas involucradas detrás de escena luciendo laboriosas y hablando en jerga, haciéndonos saber que el espectáculo que iba a ser habría sido una explosión de vanguardia de canciones, bailes, videos, animación y pirotecnia con una lista de canciones que abarca El arco de la carrera de MJ, desde la estrella infantil de los Jackson 5 hasta los mayores éxitos de su carrera en solitario.
Cuando vemos a Jackson por primera vez, parece increíblemente delgado. Su rostro, como todos sabemos, ha sido alterado drásticamente por numerosas cirugías plásticas. No solo no se parece al joven que tuvo su primer éxito en 1969, sino que ya ni siquiera se parece a la estrella del video de Thriller, filmado cuando tenía 25 años. ', cantando a la mitad de la potencia y suavemente vendiendo sus movimientos de baile. Eso es porque esto es solo un ensayo, no una actuación real. Entienda, toda la película presenta nada más que ensayos, pasajes rápidos, con muchas de las voces sobregrabadas de demos preexistentes. Nada de lo que ves es lo que hubiera sido el producto final puesto en escena. Para un perfeccionista implacable como Jackson, la idea de una película completa con nada más que sus rutinas de calentamiento probablemente habría sido horrible.
Hay momentos en los que destaca el innegable talento de Jackson. Su canto es a veces asombrosamente hermoso. Un dúo con Judith Hill en I Just Can’t Stop Loving You lo encuentra empujándose a sí mismo a nuevas alturas vocales. Y aunque toda su energía parece etérea y delicada, es obvio en sus interacciones con su banda de acompañamiento y el equipo de producción, cuando se trataba de la música y su presentación, él estaba al mando.
Hay un nivel de miedo y angustia que se cierne sobre Jackson a lo largo de la película. Cualquier alegría que siente al tocar música es fugaz, ya que se preocupa por los detalles de los arreglos de las canciones y pierde la voz. Durante una mezcla de éxitos de Jackson 5, se queja de sus monitores de oído interno y del dolor que le causan. Sabiendo cómo su padre lo obligó a actuar con sus hermanos en bares arenosos cuando apenas tenía edad escolar, es difícil no empezar a psicoanalizarlo. El material debe contener muchos recuerdos y asociaciones de una infancia que no se le permitió tener. Casi empiezas a comprender cómo alguien con un éxito tan monumental puede seguir siendo tan inseguro que cuando se mira en el espejo no le gusta lo que ve.
A menos que seas el más incondicional de los fans, This Is It de Michael Jackson es una experiencia visual decepcionante. A veces es interesante ver a Jackson jugar con la producción y practicar sus rutinas, pero hay poco valor musical y dura demasiado. Al final, te quedas preguntándote qué pudo haber sido. Lo mismo podría decirse de toda la vida de Jackson, especialmente porque las acusaciones de abuso sexual han salido a la luz nuevamente en el próximo documental de HBO. Dejando Neverland , que se estrenó la semana pasada en el Festival de Cine de Sundance. Si Michael todavía estuviera vivo, ¿habría montado uno de los regresos más increíbles en la música profesional y a raíz de #MeToo y Sobreviviendo a R. Kelly ¿Seguiríamos creyendo en su inocencia o podríamos perdonar sus presuntos crímenes?
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter: @BHSmithNYC.
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