Cuando Ben se levanta de la mesa para ir al baño, Dave inmediatamente le dice a Leslie que está enamorado de ella, y Leslie se sorprende. No puedes mencionar esto en absoluto cuando mi novio está aquí, dice Leslie. Está bien, nos desharemos de él, es una buena decisión, responde Dave. Ben regresa y Dave continúa presionando a Leslie para que tenga un momento para hablar a solas, un movimiento que ella rechaza repetidamente (pero cortésmente, quiero decir, es Leslie). Finalmente, Dave acorrala a Ben en el baño, donde le dice a Ben que todavía siente algo por Leslie, y él sabe que ella siente lo mismo.
Aquí es donde las cosas se ponen mal: Ben dice cortésmente que Dave está equivocado porque él y Leslie se aman. Dave se enoja y le dice a Ben que esa información no es pertinente, francamente, en este momento ... Me gustaría que despejara el área. Ben se niega y Dave lo esposa al urinario para que pueda ir a ganar a Leslie por sí mismo.
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Leslie arregla la situación de inmediato, y Dave luego se disculpa en un banquete para el jefe de policía. Lo siento. Eso fue tonto, todas esas cosas que hice, dice Dave. Me vuelves loco, y supongo que me sorprende que ese sea el chico del que te enamoraste. Bueno, es muy ... bueno, es camaronero y es pequeño. No es exactamente la disculpa del siglo, pero Leslie la acepta y todos siguen adelante.
Entonces, ¿qué hacemos con este incómodo episodio? Puede haber sido divertido ver a un hombre esposar a otro hombre a un urinario para ganar a una chica en 2012, pero en 2017, parece sordo. Las esposas son el clímax de la trama del trío (la otra trama en el episodio es el muy divertido intento de Andy, April y Ron de grabar una canción de campaña), y está claro que se supone que este momento provocará grandes risas. La relación de Ben y Leslie siempre ha sido admirable porque él la ve como una mujer, no como una conquista, pero Dave Returns se aleja de este rasgo y hace que Leslie no sea más que un chiste sexualizado.
Aparte del hecho de que Leslie funciona prácticamente únicamente como un objeto de competencia durante todo el episodio, la disculpa de Dave se ve empañada por el mismo machismo performativo que vimos en la propia disculpa de C.K. por su abuso durante años. Sí, Dave dice explícitamente que lo siente (algo que C.K. no hace), pero justifica sus acciones inapropiadas insistiendo en que de alguna manera es culpa de Leslie el haberlo vuelto loco. Luego se dobla hacia abajo, insistiendo en que tenía que actuar de esa manera porque Ben es tan camaronero y pequeño (también llama a Ben afeminado en el restaurante), sin dejarle más remedio que intervenir para proteger a Leslie. Al final del día, la disculpa de Dave no es una sincera declaración de pesar por lastimar a Leslie; es un medio de insistir en su propia hombría y reforzar el poder que percibe que proviene de ella.
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Cuando Schur menciona la última vez que [C.K.] estuvo en Parks and Rec en su disculpa, se está refiriendo a este episodio. Schur escuchó rumores sobre la naturaleza abusiva de C.K., su necesidad de dominar a las mujeres para reforzar su propia masculinidad, y aún así, recibió un episodio que permite que este tipo de comportamiento se descarte como algo totalmente aceptable para los hombres. Parques y Recreación hizo grandes cosas por las mujeres en la comedia y estableció a Leslie como un modelo a seguir que lucha contra los estereotipos, pero no se puede negar que fue una mala decisión.
Llamar a este episodio cuestionable no es de ninguna manera una crítica de toda la serie. Todos cometemos errores, y no tenemos ninguna duda de que el increíblemente innovador Schur continuará produciendo programas que inspiren a los espectadores a cuestionar el mundo que nos rodea. Más bien, es un llamado a los creadores para que den un paso al frente, tomen los rumores en serio y piensen si sus historias pueden perpetuar los mismos problemas profundamente arraigados que usted afirma enfrentarse. Las sobrevivientes de agresión y acoso sexual están haciendo el arduo y valiente trabajo de presentarse para contar sus historias. Es hora de que los creadores sean conscientes de cómo se presentan esas historias.