No hay mucho que hacer, al final. Realmente no.
La madre de Cora, Mabel (Sheila Atim), nunca escapó, eso es una cosa. La leyenda de la única persona esclavizada que pudo evadir las garras del cazador de esclavos Arnold Ridgeway es solo eso, una leyenda. Murió de una mordedura de serpiente en el pantano a las afueras de la plantación donde estaba cautiva, momentos después de darse cuenta de que había huido en estado de shock y decidir regresar para reunirse con su hija.
¿Qué la alejó? ¿Qué cerró su mente tan completamente que tal vez estaba a millas de distancia antes de saber lo que estaba haciendo? La crueldad insondable que llevó a sus amos a reclutar a una madre en duelo llamada Polly (Abigail Achiri), que estaba de duelo por su bebé muerto, para que sirviera como nodriza para los bebés gemelos de otra mujer, robada a su propio padre afligido en una plantación cercana después de que su madre murió durante el parto. Desde el principio, Mabel está muy preocupada, tanto por la salud mental de Polly (esta fue su tercera muerte fetal) como por la capacidad del padre de su difunto bebé, Moses (Sam Malone), un conductor de los jefes, para cuidarla adecuadamente.
Pero incluso Moisés se pone de rodillas por lo que sigue: Polly mata a los bebés, luego a ella misma. Moisés es azotado hasta la muerte por esta pérdida en la inversión de los maestros; Mabel se ve obligada a limpiar la sangre de la cabaña donde ocurrieron las muertes. De repente, no puede aguantar más. Ella se tambalea, se aleja tambaleándose, camina por el bosque y hasta la mitad del pantano antes de regresar repentinamente a sí misma. Una serpiente interrumpe su intento de regresar a la plantación, con su hija. Nadie sabrá jamás la verdad de eso.
¿Y qué hay de Cora, ahora adulta, y Molly (Kylee D. Allen), la niña que rescató de las ruinas de Valentine Farm? Bombean el carro de mano en el túnel fantasma del ferrocarril subterráneo hasta el final de la línea, donde encuentran una granja abandonada. Cora planta las semillas de quingombó de su madre, rescatadas de Valentine por Molly, y literalmente las riega con sus lágrimas. Se acerca al primer carro que pasa, conducido por un simpático hombre negro llamado Ollie. Se dirige a St. Louis para conocer a algunas personas, dice, y luego a California, al oeste: eso es lo mejor, dice, rimando. (Polly, Molly, Ollie; como dice la frase, la historia nunca se repite, pero rima). Cora y Polly suben a la carreta del hombre, acurrucadas bajo una manta. Siguen cabalgando. El fin.
Y en el fin, El ferrocarril subterráneo La versión titular, ficticia y fantástica de la red subterránea del mundo real terminó siendo un actor secundario en su propia historia. Cora es transportada de un lugar a otro por el ferrocarril y sus ramificaciones varias veces, sí. Pero la historia se encuentra en los crímenes que la llevan de un destino a otro, siempre buscando un puerto seguro, sin encontrar nada más que un futuro incierto, uno esperanzador, sí, especialmente en comparación con el lugar de donde viene y donde ha estado, pero aún así. uno incierto. Sabemos ahora, décadas y décadas después de la historia de Cora, que realmente no hay un puerto seguro para los horrores del racismo estadounidense, ni en St. Louis, ni en California (pregunte Ellos sobre ese), no en un lugar determinado.
No, en la medida en que exista un lugar mejor, es en las esperanzas inciertas de personas , gente como Cora y Polly en ese entonces y todos los involucrados que luchan contra lo que el difunto Arnold Ridgeway llamaba el imperativo estadounidense hoy en día. ¿Es usted amable, señor? Cora le pregunta a Ollie cuando se acerca a su carro. La mayoría de las veces sí, dice, antes de agregar. Por supuesto, como cualquiera, titubeo, por supuesto. Por supuesto, por supuesto, lo repite para enfatizarlo, dando por hecho que nadie puede ser su yo ideal todo el tiempo, no en este mundo. Pero puedes intentarlo, maldita sea. Puedes probar.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escribe sobre televisión para Piedra rodante , Buitre , Los New York Times , y en cualquier lugar que lo tenga , De Verdad. Él y su familia viven en Long Island.
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