Si la acción crítica de un cineasta se basara en la cantidad de placer que brinda a las audiencias masivas, Richard Donner, quien murió ayer a los 91 años, estaría en el panteón. Y si eres fan de Los Goonies , ya está en tu panteón, probablemente. Pero llegaremos a eso.
Entre los demás complacientes de Donner se encontraban toda la serie de Arma letal imágenes, comenzando en 1987 con la primera entrega de la franquicia del tipo de policía bueno (Danny Glover) / policía lunático (Mel Gibson) y resoplando a través de los humos 1997 Arma letal 4, que se sentía como una versión de largometraje de un carrete de tomas descartadas de créditos finales. Pero durante la mayor parte de su carrera, Donner nunca dejó que su sentido de la historia o el deseo de crear emoción en la pantalla lo abandonaran.
Esa carrera comenzó en la televisión, trabajando en programas de tan gran alcance como Isla de Gilligan y Perry Mason. Uno de sus seis zona de penumbra episodios, Terror a 20,000 pies, ya sabes, aquel en el que William Shatner cree ver a un hombre-monstruo destrozando el ala del avión en el que viaja, es una de las medias horas de televisión más aterradoras jamás vista, y una prueba de las cosas adecuadas que poseía Donner. Incluso el maestro George Miller tuvo dificultades para duplicar su efectividad en una nueva versión del episodio de 1983 en la pantalla grande. La dimensión desconocida: la película.
Pero la carrera de Donner en funciones tomó un tiempo para comenzar. Ciencia ficción de 1961 X-15 no logró el despegue, y Rat-Pack-mini-Cooper Sal y pimienta, protagonizada por Peter Lawford y Sammy Davis Jr. como propietarios de clubes nocturnos de Swinging London convertidos en detective, es algo así como un clásico cis-het Camp (aunque quizás le dio a Donner entrenamiento sobre cómo manejar una historia de crimen de amigos de raza mixta, que fue útil para Arma. )
Fue con 1976's El presagio que Donner golpeó la tierra de pago. Su estudio, Warner Brothers, se acercó a él durante la producción como un potencial aprovechador de ganancias de explotación, una imagen elevada de grindhouse. Pero la sorpresa de Satanás como un niño se convirtió en un éxito desbocado, no solo debido a que los preocupados de la Iglesia Católica resoplaban y resoplaban por una posible blasfemia (creo que en realidad lo vi por primera vez el domingo de Pascua y pensé que estaba siendo subversivo; ah, adolescencia), sino porque el mal que abarca el mundo era en realidad un tema de época. Eso, y fue la primera película convencional de Hollywood en presentar una decapitación en pantalla, a través de una placa de vidrio, hasta ahora. Gnarly.
Foto: Licencias / Merchandising / Colección Everett de 20th Century Fox
Tan basura como fue toda la empresa (el protagonista masculino Gregory Peck parece un poco avergonzado en todo momento, aunque la musa de Samuel Beckett, Billie Whitelaw, realiza su tarea como niñera con total abandono), Donner dirigió no solo con una cara seria sino con un brío ejemplar. Pasó a la mucho más familiar Superman , protagonizada por Christopher Reeve en el papel principal. (El elenco de estrellas también incluía a Margot Kidder, Valerie Perrine, Ned Beatty, Gene Hackman como Lex Luthor y, ya sabes, Marlon Brando). Una película de cómic genuina tan constantemente vivaz que a veces logra una flotabilidad genuina, es todo más un milagro si se consideran las circunstancias en las que se hizo la imagen. El director Richard Lester, quien dirigió Superman II y fue director de la segunda unidad de la película de Donner, recordó que los productores Alexander e Ilya Salkind intentaron presionar a Donner para que renunciara a la película y no le pagara. (El propio Lester fue engatusado en estos proyectos mientras intentaba que los Salkinds le pagaran por su Mosqueteros Película (s.)
No importa cuántas películas de Superman hayan llegado después de la de 1977, todavía se habla de esa película con reverencia y afecto, no solo por el retrato ideal de Reeve del Hombre de Acero, sino por la sensación general de diversión y la inocencia fresca con la que Donner imbuyó gran parte de la película.
Movimientos interiores, hecho en 1980, fue un tipo diferente de complacer a la multitud, un drama discreto sobre un sobreviviente de un intento de suicidio (John Savage) que encuentra una especie de sentido de propósito en un grupo de barredores que nunca van bien. Marcó la segunda aparición en una película, después de una ausencia de tres décadas, de Harold Russell, el veterano del ejército discapacitado de la vida real que ganó un Oscar especial por su trabajo en Los mejores años de nuestras vidas, y más tarde en la ceremonia también se llevó a casa un Oscar al Mejor Actor de Reparto. Su sensible actuación en Movimientos internos demostró que no había perdido un paso en todos esos años.
Siempre un artesano competente o mejor, el trabajo de Donner subía y bajaba en relación con el material con el que trabajaba. Que variaba ampliamente, incluso salvajemente. ¿Era lo contrario de lo que a veces se llama un autor, siempre en busca de películas desde las que pueda expresar un punto de vista personal? Es más probable que Donner, que era a todas luces un hombre amable y afable, la interpretación de Gene Hackman como lo que el actor llamó un director de integridad en Postales desde el borde fue el tributo personal del actor a Donner, alguien cuyo deseo de entretener era lo más importante en su mente y corazón.
Con un proyecto como la fantasía medieval Ladyhawke, mostró una notable delicadeza de tacto; el mismo año, 1985, nos dio Los Goonies , una aventura infantil producida por Steven-Spielberg que parecía algo con lo que Spielberg podría cocinar Una historia de navidad maestro Bob Clark. Repleto de personajes que son increíblemente irritantes o escandalosos, dependiendo de cómo los mires. sigue siendo, en cierto sentido, incluso más polémico que El presagio. Pero los espectadores que se deleitan REALMENTE se deleitan con él. (Esto también es cierto para su fractura Villancico toma caliente Scrooged, protagonizada por Bill Murray, de 1988, que además Superman puede ser mi propio Donner favorito. Y no me refiero al reno).
Foto: © Warner Bros / cortesía Colección Everett / Colección Everett
En la década de 1990, escribiendo para Enciclopedia de películas de Leonard Maltin , Dije de Donner, que en ese momento acababa de pasar Arma letal 3, Donner, un director mainstream competente con una extraña empatía de entre medio y poco a modo de firma personal, con toda probabilidad habría sido uno de los favoritos de los magnates en la era de los estudios. En el Hollywood actual, funciona casi como un estudio de un solo hombre, iniciando, produciendo y dirigiendo proyectos altamente comerciales. Puede que haya exagerado esta situación, pero en cualquier caso no duró mucho. Y mientras duró, Donner hizo una de sus películas más entretenidas y subestimadas, la película de 1994 Inconformista con Mel Gibson, Jodie Foster y el gran hombre que originó el personaje principal, James Garner. Una brisa de puro placer.
Y la autonomía de Donner no se extendió tanto como supuse por mucho tiempo; testigo de 1995 Asesinos con un escenario de los Wachowski pero cargado con una de las actuaciones más pesadas de Sylvester Stallone, que hunde la película. El emparejamiento tan ruidoso de Arma letal loco Gibson con Julia Roberts sonaba seguro, pero el concepto elevado sobredeterminado de 1997 Teoría de la conspiración carecía de credibilidad. Y luego vino Arma letal 4 y Joe Pesci exclamando ¡Regresamos! (Sí, pero ¿con qué fin?)
Su última película, 16 bloques, tenía un escenario que se remontaba a viejas cosas de la televisión como Ciudad desnuda (un programa que Donner nunca dirigió, y este es un tipo que dirigió tanta televisión que recibió varias oportunidades Las divisiones de plátano ) y era a la vez enérgico y posiblemente un poco demasiado anticuado. Finalmente había llegado al punto en el que los estaba haciendo como si ellos ya no los hicieran, y el público apenas respondió. Pero durante más de una década, pocos directores fueron tan consistentes en mantener a los amantes de las películas de palomitas de maíz al borde de sus asientos o echados hacia atrás con risas.
El crítico veterano Glenn Kenny revisa los nuevos lanzamientos en RogerEbert.com, el New York Times y, como corresponde a alguien de su avanzada edad, la revista AARP. Escribe en blogs, muy de vez en cuando, en Algunos vinieron corriendo y tweets, principalmente en broma, en @glenn__kenny . Es el autor del aclamado libro de 2020. Made Men: La historia de Goodfellas , publicado por Hanover Square Press.