En agosto tuve un infarto. Aunque soy de mediana edad, los médicos me aseguraron que soy un poco joven para tal cosa, sin embargo, había tantas buenas razones para las mías que difícilmente podría llamarse “inexplicable” mi incidente cardíaco. De hecho, ninguno de los médicos o enfermeras con los que traté en el hospital, y había muchos, nunca me dijeron exactamente cuál creían que era la causa. Era como si mi elección de estilo de vida ofreciera tantos candidatos viables que incluso los profesionales podían darse cuenta de cuál lideraba las tropas.
Pero hablando por mí mismo, puedo decir que NO esperaba tener un ataque al corazón. Para empezar, me di cuenta de que estaba experimentando un ataque al corazón de una manera tan mundana: me levanté para usar el baño y, cuando llegué, estaba sin aliento, ambos brazos estaban experimentando lo que Solo puedo describirlo como un entumecimiento doloroso, y sentí como si alguien (y supongo que ese alguien era yo) deslizara lentamente un cuchillo afilado en mi pecho. Irónicamente, si solo hubiera sentido los dolores en el pecho, por muy insoportables que fueran, probablemente habría llegado a una conclusión diferente; fue la incomodidad severa y extraña en el brazo lo que me hizo pensar 'Creo que estoy teniendo un ataque al corazón' (estoy limpiando un poco el lenguaje aquí). Así que llamé al 9-1-1.
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Cuando me propusieron escribir este artículo, sobre películas que presentan de manera prominente ataques cardíacos vistos a través de la lente de haber tenido uno de esos, por supuesto, tuve que pensar mucho sobre qué películas, buenas y malas, se ajustaban a los parámetros, y luego cuál de ellos incluir. Pero dada la era en la que crecí, inmediatamente se me ocurrió una película, y esa es la superproducción de Richard Donner de 1978. Superhombre , protagonizada por Christopher Reeve. Al principio de esa película, Jeff East interpreta a Clark Kent como un adolescente que intenta aceptar sus superpoderes. En un momento dado, sintiéndose mareado y enérgico, desafía juguetonamente a su padre adoptivo Jonathan Kent (Glenn Ford) a una carrera desde la camioneta de Jonathan hasta su casa. Riendo al principio, el anciano sigue el juego un poco, pero luego se detiene en el camino de tierra, se frota el brazo izquierdo con la mano derecha, murmura un 'Oh no' arrepentido y luego cae muerto de un ataque al corazón. Este momento me impactó profundamente cuando era niño. No solo fue emocionalmente devastador; también me enseñó, o me convenció (no es que ese fuera el objetivo de Donner) que los síntomas de un infarto se encontraban en los brazos. Que es exactamente donde encontré uno de los dos síntomas que estaba experimentando.
Ahora, estando vivo y todo, podrías pensar que me relajaría en esta escena, gritando que esto no es lo que son los ataques al corazón en absoluto. ¿Pero que se yo? Solo he tenido uno. En cambio, me veo obligado a concluir que cada ataque al corazón es diferente, cada uno se une a todos los ataques al corazón que vinieron antes y después en virtud de que todos apestan. Y me encuentro relacionado con muchos infartos cinematográficos, incluido, en cierto modo, el que debe ser el infarto más famoso de la historia del cine, el que derribó Don Vito Corleone en Francis Ford Coppola El Padrino (1972).
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En ese, se muestra a Don Vito (Marlon Brando) jugando en su enorme jardín con su nieto. Gran parte de esta escena es muy natural, el niño pequeño es demasiado pequeño para dar una actuación real y, por lo tanto, la audiencia se ve obligada a concluir que él y Brando realmente están jugando entre las plantas de naranja. Brando, que solo tenía 47 años en el momento de la filmación, es, por supuesto, soberbio; proyecta sin esfuerzo los movimientos tambaleantes y encorvados de un hombre varias décadas mayor. Entonces puedes ver la desorientación del ataque al corazón. Experimenté algo de esto, pero también tuve acceso rápido a un teléfono para hacer una llamada de emergencia. Pero la audiencia apenas puede ver a Don Corleone luchar con el entendimiento de que no tiene ese acceso, antes de colapsar, fuera de foco, en el fondo.
La actividad y el estrés físico suelen ser una característica de los ataques cardíacos de las películas. Aunque no con la mía. yo estaba viendo Cortado , y antes de eso vi una película larga (ahora asociaré para siempre Todo en todas partes a la vez con el mayor dolor físico que jamás haya experimentado, que incluso sin el subsiguiente ataque al corazón podría haberlo hecho de todos modos), y no había hecho nada más extenuante que caminar tal vez doce metros de ida y vuelta. Mientras tanto en El exorcista , el problema cardíaco del padre Merrin (Max von Sydow) se establece con tomas de él tomando pastillas de nitroglicerina, pero al final de la película, el corazón del anciano sacerdote se somete a un escurridor. Al menos por segunda vez en su vida, se encuentra luchando contra un demonio maligno, y su pobre corazón asediado no puede soportarlo, y el padre Karras (Jason Miller) lo encuentra muerto tirado en el suelo de la habitación de la niña poseída.
Quizás el ataque al corazón más notorio del mundo del cine está relacionado con una comedia famosa, pero en realidad no está en la película. Brevemente, en Un pez llamado Wanda El asesino inepto, bondadoso y amante de los animales interpretado por Michael Palin desgasta lentamente el corazón de su anciano objetivo y su defensa natural, aunque debilitada por la edad, hasta llegar a un nudo al matar sistémicamente, aunque accidentalmente, a uno de sus queridos perros cada vez que intenta matarlo. matarla hasta que, finalmente, su corazón cede y ella se desploma muerta en la calle. Hasta aquí todo bien. Sin embargo, un día, en la vida real, un miembro de la audiencia, Ole Bentzen, se desplomó en la sala de cine mientras veía la película y murió de su propio ataque al corazón. Los médicos finalmente dedujeron que esto ocurrió porque la risa del hombre durante la comedia histérica fue tan intensa que la sacudida en su cuerpo (junto, sin duda, con otros factores considerados menos noticiables) enloqueció su corazón, y eso fue todo. El escritor y estrella John Cleese incluso consideró usar este incidente en una campaña publicitaria, traicionando una especie de mal gusto mercenario que Cleese finalmente pudo controlar, ya que la campaña nunca se materializó.
Pero si estoy buscando los ataques al corazón más llamativos y poderosos de la película, hay dos películas más allá de las cuales no necesito molestarme en mirar. Primero, en 1979, la película del escritor y director Bob Fosse Todo ese jazz fue lanzado. La película es una especie de fantasmagoría autobiográfica, rebotando en el tiempo, y de la vida real, material y los sueños y fantasías atormentados por la muerte del coreógrafo superestrella Joe Gideon (un asombroso Roy Scheider). Aparte de todas las tomas de Gideon trabajando y bailando, incansablemente, o tomando pastillas y alcohol, la parte más vital de Todo ese jazz llega cuando Gideon en realidad tiene su inevitable ataque al corazón. Al principio, lo vemos inconsciente en el hospital, con una jungla de tubos deslizándose de sus brazos, y máquinas médicas achaparradas y amenazantes pitando sin descanso. Pronto, sin embargo, la fantasmagoría regresa, y los últimos minutos de la película muestran a Gideon y Ben Vereen como O'Connor Flood interpretando una versión de 'Bye Bye Love' de The Everly Brothers que es a la vez conmovedora y escalofriante (eventualmente, el coro cambia a “Adiós vida”). Este número musical se lleva a cabo frente a un público compuesto por personajes de la vida de Gideon, y parece casi supervisado por la versión de Fosse del Ángel de la Muerte (Jessica Lange). Como digo, excitante y escalofriante, la última toma es de Gideon con la cremallera de una bolsa para cadáveres corrida sin piedad sobre su rostro muerto y gris.
Visto desde mi punto de vista actual, el final de Todo ese jazz hace que mi sangre se enfríe más que nunca. Quiero luchar contra lo que está representando Fosse (Fosse mismo murió de un infarto ocho años después). Pero Todo ese jazz se siente como la película que había vivido toda su vida esperando hacer, y ¿cómo debe haberse sentido eso? Fosse abraza el final, porque ciertamente no está dispuesto a cambiar. Si tienes que ir, también podrías hacerlo con una canción en tu corazón. Qué oscuro milagro de película.
Para mí, sin embargo, el apogeo de Heart Attack Cinema está cerca del final de la vida de los hermanos Coen. El gran Lebowski . La muerte por infarto del pobre y confundido Donny (Steve Buscemi) no solo surge de la nada, sino que a través de algún tipo de extraña alquimia, a través de su muerte, los Coen pueden transformar con éxito su parodia tonta, hilarante y completamente poco seria de las películas de detectives. en, brevemente, una meditación sobre el envejecimiento y las tenues fuerzas que separan la vida de la muerte. No solo eso, sino que cuando The Dude (Jeff Bridges) y Walter (John Goodman) se dan cuenta de que Donny se ha derrumbado en el estacionamiento de la bolera, el estado físico de Donny ahora me recuerda, bastante incómodo, al mío. Los brazos de Buscemi están doblados sobre su pecho, su rostro es una máscara de dolor, como si alguien, bueno, lo estuviera apuñalando lentamente en el corazón. Su respiración es irregular, no puede moverse. Está asustado. Sus amigos le dicen que espere, están llamando a una ambulancia, pero Donny simplemente no puede. Su corazón no puede. La fuerza de lo que sea que esté causando que el cuerpo de Donny se rebele de esta manera se ha estado construyendo y creciendo en silencio, y ahora se cierne sobre él y dentro de él, imbatible. Imparable. Así que eso es todo para Donny.
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Por supuesto, los ataques al corazón en cada una de estas películas terminan con la muerte del personaje. Esta no es la conclusión inevitable de aquellos que tienen episodios cardíacos en la vida real (después de todo, todavía estoy aquí) o incluso en las películas. Pero cuando experimentas uno, la muerte se siente como el único final posible a la vista. Me pareció casi increíble cuando salí del otro lado de esto, sintiéndome, de hecho, no tan mal. Si eres capaz de mantener la cabeza recta, es posible que te des cuenta de que no necesitas ser Joe Gideon (o Bob Fosse, para el caso). No es necesario que empieces a despedirte.
Bill Ryan también ha escrito para The Bulwark, RogerEbert.com y el blog Oscilloscope Laboratories Musings. Puedes leer su profundo archivo de crítica cinematográfica y literaria en su blog El tipo de cara que odias , y puedes encontrarlo en Twitter: @faceyouhate