Peter Weir es la punta de lanza de la Nueva Ola australiana, una colección de cineastas australianos que incluye, entre otros, a Fred Schepisi, Philip Noyce, George Miller, Gillian Armstrong y Bruce Beresford. Todos tuvieron su parte de éxito, pero la flor y nata de la cosecha son claramente estos tres: Gillian Armstrong, por nunca hacer nada que no se sintiera vital y personal; George Miller, por ser un genio de todos los tiempos de una locura cinética única; Peter Weir, quien demostró ser un excavador lírico de la psique y las relaciones masculinas.
Weir ha completado solo trece largometrajes en el transcurso de una carrera de 48 años, un número lamentablemente bajo para quienes aprecian su trabajo, pero una suma que se debe, al menos en parte, a la decisión de Weir de priorizar el tiempo que pasa con su familia. Creo que puedes ver sus preocupaciones, su empatía, sangrar en sus películas. Sus dos fotografías más conocidas y más popularmente recibidas, Sociedad de Poetas Muertos y Testigo , ambos cuentan con extraños en tierras extrañas: el maestro progresista en una escuela regresiva que defiende la individualidad y la transparencia emocional, y el canoso detective de la gran ciudad que se refugia de la corrupción de su propio departamento en una comunidad rígida y enclaustrada de un tipo diferente. Son ejemplos polares de masculinidad, obligadas a enfrentarse a sistemas hostiles a la expresión de la vulnerabilidad en los hombres. Reproducidos como héroes, descubren que son incapaces de cambiar el mundo, pero no es demasiado tarde para dar voz a las partes de sí mismos que están asustadas e impotentes.
Siento algo de amor por estas dos películas, pero Testigo , en particular, se mantiene en mi mente como algo así como una película perfecta. John Book de Harrison Ford, Rachel de Kelly McGillis y el joven Samuel de Lukas Haas, presenciando un asesinato en una estación de tren que representa una pérdida de inocencia no solo para el niño, sino también para el niño en Book. Es la primera película de Peter Weir que vi en el cine; una película prohibida (qué, con su calificación R y su breve destello de desnudez) que funciona como un procedimiento policial arenoso, una historia de amor entusiasta y una comedia ligera de pez fuera del agua que de alguna manera se las arregla para no condescender a la Comunidad Amish donde se desarrolla principalmente. Ni siquiera hace falta entrecerrar los ojos para captar la advertencia incrustada en este documento sobre las graves influencias corruptoras de la difusión cultural. “Lo que tomas en tu mano, lo tomas en tu corazón”, se le advierte a Samuel en un momento, y es una advertencia que he mantenido en mi cabeza durante décadas.
El poder de la película está en su premisa, su guión y sus actuaciones, claro, pero lo que merece un poco de consideración es la inclinación de Weir por capturar hermosos paisajes y escenas de la naturaleza para intercalarlas con las luchas mezquinas del hombre demasiado temporal. Yo vi Sociedad de Poetas Muertos el año en que traté de suicidarme y, sin duda, la elección terminal que hizo la estrella del internado Neil Perry (Robert Sean Leonard) resonó en mí. Es romántico imaginarse a uno mismo como la continuación de una línea de poetas afligidos cuando se está atrapado en las mareas del desprecio por uno mismo y la desesperación. Al verlo hoy, me destruye la secuencia de 'carpe diem' en la que el nuevo profesor de inglés John Keating (Robin Williams) insta a su clase a considerar las fotografías de clase de generaciones anteriores y escuchar su legado como un estímulo para vivir la vida en el momento. , porque es breve e increíblemente, cruelmente veloz.
Descarté esta película durante décadas porque pensé que estaba arrestada. Fui yo quien fue arrestado. Keating tiene razón, y su uso de 'O Captain, My Captain' de Whitman, el elogio que escribió para Abraham Lincoln, es dolorosa y dulcemente directo, no solo por el destino de Keating en última instancia en la película, sino por el el destino del propio Williams (quien parecía que nunca podría morir, solo para morir por su propia mano). “Las palabras y las ideas pueden cambiar el mundo”, dice Keating, y Weir filma la caída de Nueva Inglaterra con la tristeza y la sabiduría de un hombre mucho mayor de lo que era en el momento del rodaje. La naturaleza es cíclica, dice, y nuestro tiempo en ella es limitado. Asegúrate de que no tenga sentido. “Que estás aquí, que la vida existe y la identidad / Que la poderosa obra continúa, y puedes contribuir con un verso”, dice “¡Oh, yo! ¡Oh Vida!” Y a orillas de un lago otoñal, es justo preguntarse cuál será tu verso.