He tenido suerte. He grabado unas 500 de mis canciones. Tuve 42 sencillos entre los 20 mejores y 25 de esas canciones terminaron siendo las número uno, lo que significa que nadie sabe quién diablos soy. Eso dice el compositor Bret James al comienzo del documental. Todo comienza con una canción . Es el comienzo perfecto para una película que explora la historia, las prácticas y las historias personales de los compositores de éxito de Nashville, desde la época dorada del Grand Ole Opry hasta la actualidad. Dirigida por el galardonado cineasta Chusy Haney-Jardine, la película se está transmitiendo actualmente en Amazon Prime .
Todo comienza con una canción coincide con otros documentales musicales, como De pie en las sombras de Motown , 20 pies del estrellato y Asesino a sueldo , que arroja luz sobre aquellos cuyas contribuciones musicales se escuchan pero rara vez se ven. Los compositores que aparecen en la película han escrito algunos de los mayores éxitos de todos los tiempos para una variedad asombrosamente diversa de artistas, incluidos Elvis Presely, Aerosmith, Garth Brooks y Rihanna. Aunque venerados por sus compañeros escritores y recompensados con las regalías de publicación, la mayoría podría entrar al Walmart más cercano sin ser reconocidos, incluso cuando una de sus canciones suena por los altavoces. Escribir canciones es un esfuerzo a menudo solitario, alimentado por tiempos difíciles y trabajo más duro, pero conecta a un nivel emocional igual al de cualquier cantante o instrumentista.
Nashville ha sido durante mucho tiempo el hogar de compositores y editoriales gracias a su condición de capital mundial de la música country. The Opry, que comenzó sus transmisiones de radio en 1925, llegó a los oyentes de todo el sur y el bajo medio oeste y atrajo a legiones de músicos hambrientos. Cuenta la leyenda que a medida que los artistas iban y venían, los aspirantes a compositores esperaban en la puerta trasera del Opry para lanzar sus últimas canciones. Una industria nació de artistas que estaban de gira y no tenían tiempo suficiente para escribir canciones, y así es como Nashville se convirtió en el epicentro de la composición, dice el cantante y compositor Rodney Crowell.
Thom Shuyler dice que la escena temprana de Nashville ocurrió en 4 bloques cuadrados en casas convertidas en oficinas. La ciudad es ahora el hogar de numerosas editoriales y atrae a jóvenes músicos y veteranos trasplantados de todos los géneros. El compositor David Hodges dice que se mudará de Los Ángeles a Nashville debido a la reserva ilimitada de talento. Si vas por una pizza, van a tener una noche de compositores en la pizzería, dice el ejecutivo de la industria Bart Herbison. Cada camarero que te atiende, cada persona que aparca tu coche es de clase mundial. Otros describen la composición de canciones como una terapia personal, una forma de oración, clarividencia, similar a ser golpeado y subirse a una pequeña nave espacial y hacer un viaje, según el gran John Hiatt. Ojalá supiera escribir una canción, dice. En cambio, toca la guitarra todos los días y espera que suceda algo. Bret James dice que esperar inspiración es una buena forma de ser un mal compositor. Muchos en Nashville mantienen horarios comerciales regulares, elaborando motivos musicales y llenando cuadernos con títulos de canciones e ideas líricas.
Los días del cantautor solitario en su habitación solitaria han dado paso a sesiones de escritura donde los editores agrupan a los compositores y lanzan diferentes artistas y temas líricos. Necesitamos un estribillo de éxito y necesitamos dos versos. Debe ser simple pero profundo, el compositor Lee Thomas Miller analiza el proceso, mientras que Kelly Lovelace dice que estas sesiones suelen incluir a diferentes especialistas para impulsar una idea, construir la pista, elaborar la melodía y escribir la letra. Casi todo el mundo en Nashville no sabe cómo hacer todo el asunto, dice Lovelace.
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CompositoresJessi Alexandery Connie Harrington hablan sobre su colaboración en la composición de canciones, I Drive Your Truck, coescrita con Jimmy Yeary y un éxito para Lee Brice en 2012. Harrington se inspiró en una historia que escuchó en NPR sobre un hombre, Paul Monti, que todavía conduce el camión perteneciente a su hijo Jared que murió sirviendo en Afganistán para sentirse cerca de él. Más tarde, los compositores hacen una visita sorpresa a Monti para tocar la canción en su sala de estar de Massachusetts con muchas lágrimas por todos lados. Si bien está destinado a transmitir la carga emocional de la mejor composición, también se siente algo explotador, aunque eso está en consonancia con cualquier cantidad de canciones country clásicas.
Ejecutado con profesionalidad y cariño, Todo comienza con una canción proporciona información esclarecedora sobre el proceso de composición de canciones que atraerá a los fanáticos de la música y a los melómanos en ciernes. También es bastante insoportable a veces, ya que un coro de músicos toca sus propios cuernos y pontifica sobre la enorme masa de su propio genio. Sin embargo, la prueba está en el pudín. El grupo de talentos reunido es realmente impresionante. Puede que no conozcas sus caras, pero seguro que conoces sus canciones.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter: @BHSmithNYC.