Inaugurado en 1931, la instalación en 3 Abbey Road en Londres es el estudio de grabación más antiguo que todavía está en uso. Gracias a su asociación con los Beatles, que grabaron casi todos sus discos allí, es también el estudio de grabación más famoso del mundo. el nuevo documental Si estas paredes pudieran cantar narra los 90 años de historia de Abbey Road Studios y actualmente se transmite en Disney+ . Es el primer largometraje documental de la fotógrafa británica Mary McCartney, sí, de los Liverpool McCartney (y Scarsdale Eastman), quien recuerda ir al estudio en su pony cuando era niña mientras sus padres estaban grabando 1973. banda de la carrera .
Dividido en viñetas sobre momentos significativos en la historia de los estudios, Si estas paredes pudieran cantar cubre todo, desde música clásica hasta psicodelia, desde afrobeat hasta britpop. Su trascendencia es tal que es referida en términos sagrados y místicos por los diversos artistas que atravesaron sus puertas a lo largo de las décadas. El galardonado compositor de bandas sonoras John Williams lo llama 'un regalo para nosotros'. En el otro extremo del espectro, el exlíder de Oasis, Liam Gallagher, a menudo descarado, es asombrado y respetuoso, equiparando grabar allí con 'ir a la iglesia'. El padre del director, Sir Paul McCartney, dice con la humildad característica: “Todos los micrófonos funcionan”.
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Conocido hasta 1976 como EMI Recording Studios, la instalación se compró en 1929 y los estudios se adaptaron a una casa adosada de nueve habitaciones en el centro de Londres. Las imágenes de archivo se remontan a su apertura y sesiones de grabación iniciales con la Orquesta Sinfónica de Londres. La grabación era un arte nuevo en ese momento y durante sus primeros años no era solo un estudio de grabación, sino también una casa de masterización de audio para la fabricación de vinilos de vanguardia.
Al menos durante la década de 1960, los ingenieros de grabación británicos de los estudios EMI vestían batas blancas de laboratorio como si fueran científicos. En cierto sentido lo eran. Hay una ciencia para grabar sonido que requiere conocimientos de acústica, electrónica, matemáticas y física. Sir Paul recuerda la grabación en vivo durante las primeras sesiones de los Beatles en el edificio y dice que el mayor desafío fue encontrar el equilibrio adecuado entre los instrumentos y la ubicación del micrófono, señalando que los ingenieros de grabación alguna vez fueron conocidos como ingenieros de equilibrio.
Como era de esperar, los Beatles y sus diversos esfuerzos constituyen la mayor parte del documental de 89 minutos. Sin embargo, no fueron los primeros rockeros en grabar allí; ese honor le corresponde a Cliff Richard, una de esas figuras clásicas de la música británica cuya leyenda ocupa un lugar preponderante en su tierra natal y prácticamente en ningún otro lugar. Según su hijo Giles Martin, el productor George Martin estaba 'buscando al próximo Cliff Richard' cuando trajo a los 'Fab Four' a instancias de su manager, Brian Epstein. Giles dice que su padre no pensaba mucho en ellos, pero disfrutaba de su compañía.
El anciano McCartney dice que a los Beatles se les concedió tiempo de grabación ilimitado como parte de su contrato con EMI Records. Cansados de las giras y de las presiones de la fama, se retiraron al estudio en 1967 para grabar sargento Banda del club de corazones solitarios de Pepper . Volvería a proporcionar refugio en 1968, tras la muerte de Brian Epstein, siendo el resultado la epopeya de 1968. álbum Blanco . El estudio también vería la grabación del último álbum de los Beatles, 1969. Abbey Road , cuya carátula del álbum la convertiría en un destino turístico. (Ver también: Los Beatles regresan , también en Disney+).
Al mismo tiempo los Beatles estaban grabando sargento Pimientos , Pink Floyd estaban grabando su psicodélico debut en EMI, El gaitero en las puertas del amanecer en otra habitación del estudio. También sería donde la banda grabó su hito de 1973, El lado oscuro de la luna , uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. El guitarrista David Gilmour, quien reemplazó a la banda que encontró a Syd Barrett después de que 'perdió la cabeza', como él lo expresa de manera descortés, dice que las sesiones fueron impulsadas por argumentos creativos en busca de la excelencia, con Abbey Road brindando el ambiente perfecto.
Otros aspectos destacados incluyen al guitarrista de Led Zeppelin y hombre de sesión de los años 60, Jimmy Page, recordando haber tocado en 'Goldfinger' de Shirley Bassey, y la aparición del pionero del afrobeat Fela Kuti en la escena londinense de principios de los años 70. A medida que avanzaba la década, el estudio perdió el favor de las bandas de rock, pero encontró una segunda vida como escenario de sonido para la grabación de bandas sonoras, incluso para películas. En busca del arca perdida y partes del original Guerra de las Galaxias trilogía.
Noel Gallagher afirma que Oasis fue expulsado de Abbey Road Studios durante la grabación de 1997 Estar aquí ahora , una acusación que su hermano Liam naturalmente contradice. Regresarían para el 2008 Desentierra tu alma . Como confiesa Noel, “Gran parte de mi colección de discos se hizo en esta sala. Mi lenguaje musical nació en esta sala. Mi peinado nació en esta habitación”.
Para un documental que cubre una cantidad increíble de terreno, 90 años y algunas de las grabaciones más famosas de todos los tiempos, Si estas paredes pudieran cantar es refrescantemente ligero sobre sus pies y acelera. Personalmente, creo que depende demasiado de los Beatles a expensas de otros artistas, incluidos Kate Bush y el famoso antisemita Kanye West, pero dada su historia en el edificio, es completamente comprensible. En la era de la grabación portátil y la importancia cada vez menor de la música popular, los días de los grandes estudios de grabación pueden estar en decadencia, pero Si estas paredes pudieran cantar muestra qué sueños se pueden hacer carne dentro de sus salas sagradas.
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Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter: @BHSmithNYC.