Cómo el director de 'CODA', Sian Heder, luchó para que los actores sordos estuvieran representados en la pantalla

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Sian Heder sabía cuando estaba escribiendo el primer borrador de COLA que el diálogo tendría que cambiar. Mientras escribe una broma o una línea, es casi como si estuviera escuchando su guión, le dijo Heder a RFCB. Como escritor, escucho las voces de mis personajes en mi cabeza. Pero tres de los cuatro personajes principales de Heder en su drama sobre la mayoría de edad no se escucharon en absoluto.



Las voces de los actores Marlee Matlin, Troy Kotsur y Daniel Durant, que interpretan a una familia sorda que dirige un negocio de pesca en la costa de Massachusetts, se verían en cambio a través del lenguaje de señas estadounidense. 'No creo que haya registrado completamente que nunca escucharía estas palabras, las estaría viendo', dijo Heder. Ver esta expresión visual de sus ideas o emociones cobrar vida fue el proceso más emocionante.



COLA , que se estrena en cines y en Apple TV + hoy, es una nueva versión de la película en francés de 2014 La familia Aries , que cuenta la historia de una adolescente oyente que sirve como intérprete para sus padres culturalmente sordos y su hermano sordo. (CODA son las siglas de Child of Deaf Adults). Cuando los productores de la película francesa se acercaron a Heder sobre una nueva versión en inglés, la historia la conmovió y la intrigó la forma en que sentía que podía hacer suya la película. En la película francesa, sentí que estaba mucho más centrado en Ruby, el personaje que escucha, explicó Heder. hubo una oportunidad para construir el resto de la familia, para hacer a esos personajes realmente tridimensionales, y no definidos por su sordera.

Heder tampoco quiso repetir las controvertidas elecciones de la película francesa: dos de los principales personajes sordos fueron interpretados por actores oyentes y algunos activistas. sintió , utilizó su sordera como fuente ofensiva de comedia. Desde el principio, sentí que prefería que la película no se hiciera y luego se hiciera con actores oyentes, dijo Heder.

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Los financieros con los que trabajaba Heder para desarrollar la película no estaban de acuerdo. Ojalá pudiera decir que todos estaban a bordo, dijo el director con un suspiro. Las personas a cargo del dinero querían grandes estrellas y sentían que elegir a actores sordos menos conocidos sería un riesgo demasiado grande. Luego Marlee Matlin, el único actor sordo que ganó un Oscar por 1986 Hijos de un Dios menor , y una estrella innegable por derecho propio, se unió al elenco y amenazó con dejar la producción si se contrataban actores oyentes para los papeles de sordos. Dijo Matlin en una entrevista reciente con La bestia diaria , Simplemente dije con calma: 'Si lo haces, entonces me voy'.



De izquierda a derecha: Daniel Durant, Marlee Matlin y Troy Kotsur en CODA.Foto: Apple TV +

Dijo Heder, fue tan innegable una vez que comenzamos a audicionar gente, cuánto talento había en la comunidad sorda. Fue mucho más fácil argumentar cuando pude presentar estas audiciones a los ejecutivos y productores del estudio y decir: 'Mira qué buenos son estos actores. ¿Y qué estúpido serías si no utilizaras este talento?



Con Matlin a bordo como Jackie Rossi, una exreina de belleza algo narcisista, Heder eligió a Kotsur como su esposo en la pantalla, Frank, un pescador alegremente canoso con un sentido del humor sucio, y Durant como su veinteañera orgullosa y de temperamento rápido. hijo, Leo. Kotsur y Durant, que nacieron sordos, habían interpretado a padre e hijo antes, en una producción de Deaf West Theatre de Stephen Sachs. Cyrano . Junto con Locke y llave la estrella Emilia Jones en el papel de la hija oyente de Rossi, Ruby, una adolescente por lo demás típica con una pasión por el canto, el elenco se convirtió en una familia. Heder señaló que la verdadera química, cuando las personas simplemente se unen, se conocen y se aman, es algo efímero que realmente no puedes crear como director.

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Tanto Jones como Heder aprendieron ASL para la producción y, como sospechaba Heder, eran necesarios cambios en el diálogo. Mis maestros de ASL fueron Alexandria Wailes y Anne Tomasetti, dijo Heder. Alexandria y yo nos sentamos en la mesa uno frente al otro y revisamos línea por línea el guión, y ella me firmaba la línea. Luego lo discutimos. Ella decía: '¿Es esta tu intención?' Hay muchas formas de firmar lo mismo, al igual que hay muchas formas de escribir una línea. Me estaba metiendo en los ritmos de ASL, entendiendo cómo funcionaba una broma visualmente en lugar de un chiste hablado.

¿Cuál es el chiste de lenguaje de señas favorito de Heder en la película? El letrero de '¡gofre idiota!' Es gofre, y luego gofre. (En este punto, Heder me demostró los signos de idiota y gofre sobre Zoom). Como si eso fuera obviamente un idiota, ¡y obviamente eso es un gofre!

Sian Heder dirige Emilia Jones (derecha) y Ferdia Walsh-Peelo en CODA.Foto: Mark Hill / Apple TV +

COLA se estrenó virtualmente en el Festival de Cine de Sundance 2021 con gran éxito, ganando cuatro premios, incluido el Gran Premio del Jurado de EE. UU. y Mejor Director en la sección de Drama de EE. UU. para Heder del festival. También estableció un récord de adquisición en festivales, vendiendo a Apple por la friolera de $ 25 millones. Pero a pesar de todos los elogios, Heder no tuvo la oportunidad de ver su película con una audiencia en vivo hasta hace poco, en una proyección en Gloucester, Massachusetts, el pueblo pesquero junto al mar donde se desarrolla la película. (Tampoco está lejos de donde es Heder, un nativo de Massachusetts). Para mí, la mayor alegría fue escuchar estas grandes carcajadas desde el principio. Todo lo que alguien me dice cuando dicen que vieron la película es: '¡Lloré tanto!'. Siempre digo: '¿Te reíste?'.

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Tanto en la proyección en Gloucester como en el estreno virtual en Sundance, los subtítulos abiertos, es decir, los subtítulos que siempre están activados, y no solo durante las escenas de lenguaje de señas, fueron un hecho. Heder recordó que conocía bastante bien la lista de invitados [para la proyección de Gloucester] y no creía que hubiera personas Sordas allí, pero de todos modos escribió la película con subtítulos abiertos, por si acaso. Y es algo bueno que hizo. Este hombre se me acercó después de la película, que era sordo y estaba muy agradecido, dijo Heder. Él dice: 'Nunca voy al teatro, porque odio esos jodidos anteojos [que proporcionar subtítulos para personas sordas] que tienes que ponerte. No funcionan la mitad del tiempo, me lastiman los ojos, son horribles. Gracias por hacer esto, porque me encantó la película y fue genial poder participar '.

Espero que esta película anime a más personas a [abrir subtítulos en sus películas], dijo Heder. Hemos creado una sociedad que está tan centrada en las personas sanas, y es una mierda cuando comienzas a relacionarte con esa comunidad y ves lo que es quedarse fuera. Aunque estoy seguro de que mis actores y miembros del equipo sordos pondrían los ojos en blanco y se reirían de eso, como, 'Bueno, ¡esta es toda nuestra vida!' Reuters recientemente informó ese COLA se proyectará con subtítulos abiertos en todos los cines de EE. UU. y Reino Unido. (La opción de subtítulos siempre está disponible en Apple TV +, como lo está con la mayoría de los servicios de transmisión).

COLA es el segundo largometraje de Heder después de 2016 Tallulah , una comedia negra protagonizada por Elliot Page y Allison Janney. Heder no muestra signos de desaceleración; recientemente firmó un contrato general trato con Apple, actualmente se desempeña como co-showrunner de la serie de antología aclamada por la crítica de la cadena Pequeña america y pronto directo una nueva película original de Apple sobre la vida de la activista por discapacidad Judy Heumann. Heder escuchó por primera vez la historia de Heumann en el documental de Netflix sobre el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, Crip Acampar , dirigida por Nicole Newnham y James LeBrecht, y se sintió tan atraída por Heumann como personaje que de inmediato compró las memorias de la activista.

Judy Heumann en CRIP CAMP de Netflix.Foto: Netflix

En el momento en que terminé el libro, le escribí un correo electrónico frío, Heder dijo, básicamente diciendo: '¿Qué está pasando con este libro? ¿Podría ser una película? '[Su equipo] se acercó a mí y me dijo:' En realidad, estamos eligiendo un cineasta. Estamos en las últimas 24 horas de este proceso. Si quieres reunirte con Judy, puedes reunirte con ella hoy a las cinco en punto '. Parecía que el universo funcionaba para nosotros. Me reuní con Judy y realmente hicimos clic y nos unimos.

Se rumorea que Ali Stroker, el primer actor que usa una silla de ruedas para moverse para ganar un Tony por su papel en ¡Oklahoma!- se le está mirando el papel de Heumann, quien tuvo polio cuando era bebé y ha usado una silla de ruedas durante la mayor parte de su vida. Heder no comentó sobre los rumores de casting, pero aseguró que estamos muy decididos a transmitir esto de manera auténtica a personas de la comunidad. Ella agregó, he estado en muchas conversaciones con Nic Novicki, quien dirige Desafío de películas sobre discapacidad , para hacer un set que sea lo más inclusivo posible tanto delante como detrás de la cámara.

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COLA es descaradamente sincero, con un final que tocará el corazón de los espectadores. Quizás no sea sorprendente que algunos la hayan etiquetado como una película para sentirse bien, una frase que puede sonar como un cumplido ambiguo, especialmente cuando proviene de críticos de cine serios con una gran cantidad de seguidores en Twitter. Heder admitió que el término a veces irrita. Quieres tu credibilidad como cineasta independiente de Sundance. Como, oh no, las películas 'para sentirse bien' se sienten como ... ¿Son las películas de Hallmark películas para sentirse bien?

Pero creo que debemos sentirnos bien, continuó Heder. Acabamos de pasar un año y medio realmente difícil como raza humana. Creo que todo el mundo está deseando ver una película sobre la conexión y la familia, y te hace sentir bien. Y entonces, concluyó, lo tomaré como un cumplido porque es una película que nos hace sentir bien, porque creo que es importante en este momento que las historias nos curen.

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