VAMOS GENTE, ¿CUAL ES SU NOMBRE ??? !!!, pregunta el cantante de barba corpulenta desde el escenario del Madison Square Garden. ¡SI ALGUNA VEZ HUBO UN MOMENTO Y UN LUGAR PARA LLEGAR A ROWDY ES AHORA MISMO! Sus palabras me recuerdan la vez que vi a Slayer en el mismo lugar y la gente rompió los cojines de los asientos y los prendió fuego. Esta vez, sin embargo, el artista en cuestión es del grupo de adoración Hillsong UNITED, y el nombre que el líder de la banda y pastor Joel Houston quiere que la multitud grite en voz alta es el de Jesucristo.
La invocación de Houston llega en el clímax de The People Tour: en vivo desde el Madison Square Garden , la nueva película de conciertos que se estrenó hoy en Amazon Prime. Se acompaña de un nuevo álbum en vivo y documenta la actuación de Hillsong UNITED el 2 de julio de 2019 en el histórico estadio cubierto. En poco más de dos horas presenta casi todo su concierto, mezclando mensajes de devoción espiritual con un espectáculo del tamaño de un estadio y un pop emergente junto al rock.
Hillsong UNITED es una consecuencia de Hillsong Church, la megaiglesia australiana que creció desde sus humildes comienzos en los suburbios de Sydney a más de 150,000 miembros en todo el mundo, según su sitio web . Fundada en 1983, Hillsong ha casado el cristianismo evangélico con el marketing moderno y ha cortejado a fieles famosos, incluidos Justin Bieber y una variedad de Kardashians. Hillsong UNITED surgió del ministerio de jóvenes del grupo y está dirigido por Joel Houston, hijo de los fundadores de la iglesia Brian y Bobbie Houston (pero sin relación con Whitney).
Antes de subir al escenario, Joel Houston habla sobre su amor por la ciudad de Nueva York. Es como un crisol en todos los sentidos y eso es lo que a todo el mundo le encanta, dice desde una camioneta estacionada fuera de MSG. Houston fundó la iglesia Hillsong NYC en 2010 con el pastor inconformista Carl Lentz, quien bautizó a Bieb y a la estrella de la NBA Kevin Durant. Este sentido de inclusividad informa Personas , el álbum en vivo de 2019 que la banda estaba apoyando cuando tocaron en The Garden, y también las enseñanzas de la iglesia. A un punto. Si bien Hillsong se ha pronunciado en apoyo de Black Lives Matter, todavía lucha con los problemas LGBTQ, reclamando ama a TODAS las personas y al mismo tiempo se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo.
La música secular ha tomado prestado durante mucho tiempo de lo sagrado. Generaciones de artistas levantaron los motivos musicales del gospel negro y el público de los conciertos se hace eco del éxtasis comunitario que se encuentra en los servicios pentacostales. En algún momento del camino, los artistas religiosos comenzaron a envolver mensajes religiosos en formas musicales modernas, desde heavy metal hasta hip hop. Hillsong UNITED toma el imparable avance del gospel tradicional y lo adorna con las guitarras fuertemente procesadas de U2 y las simples melodías pop extraídas de Coldplay. En vivo, son una masa de músicos y cantantes, que recuerdan a Arcade Fire o The Polyphonic Spree. Al igual que Jesús, que en palabras de Houston conecta los cielos con los puntos más bajos de la Tierra, su desempeño va cada vez más alto, de pico en pico. Aunque en última instancia es agotador, a la multitud le encanta.
Respete lo que es debido, no hay pies de gallina en Hillsong UNITED. Mientras que otros actos diluyen su religiosidad para la aceptación generalizada, cada canción de Hillsong UNITED trata explícitamente sobre la adoración de Cristo. A mitad de la canción, la cantante Taya Smith-Gaukrodger le pide a la multitud que levante la mano en señal de rendición y diga: Señor Jesús, oramos para que lo que escuches esta noche sea agradable a tu oído, tu nombre será el que será glorificado. sobre cualquier otro nombre.
Hillsong UNITED propaga la idea de Jesús COMO superestrella, un rayo de luz cegador, el mismo que derribó a Saul de Tarso de su caballo, cuyo amor sin prejuicios es un batido de proteínas omnipotente para el alma. Muchas de las letras, que se televisan en una pantalla gigante detrás de la banda, se revuelcan en confesiones de imperfecciones personales, pero bueno, eso está bien, porque Cristo te perdona. ¡No hay nada que puedas hacer para que te ame menos, piensa en eso !, dice Houston en uno de los apartados.
Las canciones pop sobre la grandeza de Dios que se tocan en los estadios deportivos son probablemente más atractivas que los servicios religiosos sobrios con los que crecí, donde un vicario de voz suave leyó oraciones y sermones entre un coro de jubilados que cantaban himnos de 100 años de antigüedad. Hay algo inspirador en la exuberancia inquebrantable de Hillsong UNITED, aunque su música elimina el dolor y la lucha que se encuentran en la mejor música santificada, lo que hace que el gozo de la salvación sea mucho más palpable y poderoso. Sin embargo, los fanáticos del grupo ciertamente estarán encantados con el espectáculo en vivo impecablemente ejecutado exhibido en The People Tour: en vivo desde el Madison Square Garden .
La redención divina debe estar en la mente de muchos en la comunidad de Hillsong en estos días. En noviembre de 2020, Carl Lentz fue despedido después de fallas morales salió a la luz y Brian Houston posteriormente anunció el Gorjeo que la iglesia estaba iniciando una investigación independiente sobre el funcionamiento interno de Hillsong NYC / East Coast. Numerosos pastores han abandonado la iglesia a raíz del escándalo y abundan las acusaciones sobre el mal uso de fondos. Quizás lo más triste de todo es que cuando Peter negó a Cristo antes que él, Justin Bieber anunció que había dejado la iglesia a principios de este mes en las redes sociales.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter: @BHSmithNYC.
Mirar Hillsong UNITED - The People Tour: en vivo desde Madison Square en Amazon Prime
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