Cuando el monte. El Vesubio entró en erupción en 79 EC, arrojando a Pompeya con lava fatídica, seguramente al menos una persona abajo estaba pasando el rato con su traficante de drogas. Las sustancias que alteran la mente y el estado de ánimo han sido parte de la vida diaria del homo sapiens desde tiempos inmemoriales, y se puede suponer que el comercio de tales cataplasmas y vegetación condujo a encuentros sociales inesperados en el Imperio Romano tanto como en los tiempos modernos. EE.UU. Se produjo un apocalipsis localizado para los habitantes de ese burgo ahora mundialmente famoso, y podemos suponer que algunos de ellos se salieron de esta espiral mortal y quedaron paralizados para la posteridad mientras estaban apedreados fuera de sus calabazas.
Y ahora, casi dos milenios después, estamos experimentando nuestro propio desastre natural, uno mucho más extendido y, angustiosamente, más lento que el provocado por el Vesubio. Pero, por suerte para los historiadores y los nostálgicos por igual, tenemos nuestro propio equivalente del intrincado y congelado retrato flash que es Pompeya. Se llama Alto mantenimiento .
O mejor dicho, estaba llamado eso. La semana pasada se corrió la voz de que la serie de HBO, un experimento de casi una década en narraciones en serie, ha llegado a su fin . La quinta temporada, que terminó de transmitirse solo unas semanas después de que COVID-19 comenzara a arrasar los EE. UU., Habrá sido la última. Me duele el corazón, incluso se rompe, con esta noticia. Fue, en mi humilde y semiinformada opinión, el mejor programa de televisión, uno tan sutilmente ambicioso que no se puede reemplazar fácilmente. Pero inadvertidamente se ha convertido en uno de los documentos culturales más importantes que se han filmado en los últimos años. Vivirá como un análisis de amplio alcance y una sección transversal de la ciudad de Nueva York tal como era y nunca volverá a ser.
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Alto mantenimiento comenzó su existencia como una serie web (¿recuerdas ésas?) en 2012, improvisada por el antiguo equipo de marido y mujer de Katja Blichfeld y Ben Sinclair. La premisa era simple: los episodios tomaron la forma de pequeñas viñetas cotidianas sobre la vida cotidiana de las personas en Nueva York, bueno, principalmente en Brooklyn, conectadas solo por la presencia repetida de un comerciante de hierba sin nombre, interpretado por Sinclair. A veces le estaba vendiendo al personaje principal, a veces se topaba con ellos en un encuentro casual, a veces estaba el personaje principal, a veces apenas era un factor. Como ocurre con tantos proveedores de sustancias controladas finas, era conocido por la audiencia y caracteres igual meramente como el Guy.
Foto: HBO
Desde el principio, lo que estaba en juego era típicamente bajo Alto mantenimiento , Al menos en la superficie. Un mago aficionado asexual que le compra a Guy tiene una Pascua incómoda con su familia. Un agorafobo solitario con una madre enferma sigue pidiendo marihuana a Guy solo para tener algún contacto social, sin fumarla nunca. Una pareja se muda con entusiasmo a un vecindario remoto, solo para descubrir que pocas personas, incluido Guy, quieren ir a caminar hacia ellos. Ninguna de estas premisas sale volando de la pantalla, pero los cortos fueron, sin embargo, apasionantes en su tierna ejecución.
Y recompensó la visualización continua de una manera suavemente emocionante: comenzaste pensando que todas estas historias volarían libremente, pero, a medida que avanzaste, viste a los personajes más queridos que aparecían en las vidas de los nuevos personajes en ángulos inesperados. Siempre hubo una red más grande de participación social implícita, pero nunca forzada. A diferencia de otros tapices narrativos entretejidos como, por ejemplo, Marvel Cinematic Universe, en realidad no tengo para recordar a los personajes más antiguos o sus historias: todo era funcionalmente independiente y se podía enviar con seguridad cualquier corto a alguien que nunca antes lo había visto. Pero si tu hizo preste atención y vea el enrejado, era hermoso de una manera que la televisión rara vez lo es.
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Este 20/4, celebre con un espectáculo sobre marihuana que en realidad ...El programa se trasladó a HBO en 2016 y obtuvo una actualización tanto en sus valores de producción como en su ambición narrativa: las cámaras de repente se volvieron de ultra alta definición y las estaciones tomaron arcos más grandes en la historia de Guy, pero el esfuerzo aún se sentía íntimo y discreto. Pero, lo que es más importante, una vez que formaron parte del redil de HBO, comenzaron a traer una gama más amplia de voces y rostros al personal y a la narración. Pronto, estaban proporcionando el intento más ambicioso y completo de catalogar los estilos de vida de todos y cada uno de los que vivían dentro de los Cinco Condados.Este fue el único programa de televisión en el que se pudieron encontrar historias sobre un par de inmigrantes chinos ancianos que recolectan botellas en la calle, sobre un hombre trans blanco de mediana edad atrapado en una red de amantes, sobre el equipo de producción de Esta vida americana , sobre un ex-Hasid que intenta integrarse en la escena del club, sobre una pareja negra contemplando su plan de escape de Apocalipsis, y así sucesivamente.
Las conexiones entre los personajes fueron fascinantes e inesperadas: un par de comensales consiguen un camarero al que habíamos visto haciendo trabajo sexual en un episodio anterior, un personaje se queda atascado en un viaje aleatorio de Uber Pool con alguien a quien vemos más tarde cuando están hacer un picnic junto a algunos personajes que intentan ver un eclipse, etcétera. De vez en cuando, obtenías un alejamiento en el que el programa te recordaba el retrato que habían pintado, pero, sabiamente, la mayoría de las veces, el espectador tenía que darse cuenta, ¡o no! - ¡Qué intrincada era esta visión!
Foto: HBO
Lo que nos devuelve a Pompeya. La Nueva York que Alto mantenimiento capturado se ha ido ahora. Por ahora y en el futuro previsible, no hay ambiente de club, los camareros atienden a pocas personas y ciertamente no hay mucho tráfico en los viajes en taxi compartidos con extraños. No nos estamos viendo, no nos chocamos, no nos estamos invitando a nuestras casas. Incluso cuando esas cosas regresen, el año más sin ellas se habrá sumado al colapso económico y político general para producir un mundo que es bastante diferente del capturado en la película por Blichfeld y Sinclair, tal vez uno que es irreconocible para nosotros y para el mundo. personajes que amamos en el programa.
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Pero bueno, la gente sigue comprando marihuana, ¿no? He escuchado a mucha gente decir Alto mantenimiento es el único programa que les gustaría ver que represente la vida durante la pandemia, y entiendo de dónde vienen: si el equipo del programa asumiera el desafío, seguramente producirían algo que describa el estado alterado de cuarentena. la vida. Dicho esto, estoy feliz, aunque también melancólico, de que se detuviera justo donde lo hizo. Por un lado, el final de la cuarta temporada fue una despedida perfecta, sobre la que no les diré nada, por temor a los spoilers. Pero, lo que es más importante, terminó apropiadamente cuando la ciudad que tanto amaba también terminó. Habrá una nueva ciudad en su lugar, una que otra ficción documentará, pero Alto mantenimiento permanecerá como testimonio y documento de lo que perdimos.
Abraham Riesman es periodista y autor de Verdadero creyente: el ascenso y la caída de Stan Lee , que será lanzado por Penguin Random House el 16 de febrero.