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belleza americana
Cuando era un adolescente en los suburbios, pensaba que mi vida era muy romántica: el silencio, el aburrimiento, el paisaje exuberante y predecible, la sensación de estar atrapado. Mi diario estaba lleno de revelaciones pseudoprofundas sobre la condición humana. Nunca me callo en la clase de inglés. belleza americana fue mi película favorita de todos los tiempos. Lo amaba como a un amigo, y ocasionalmente podía tener prioridad sobre mis amigos reales. Recuerdo claramente haber silenciado una habitación llena de ellos cuando entraron a mi casa durante el monólogo final. Me encantó esta película con locura, fervor y religión.
No estoy solo. belleza americana es una película famosa y amada que atrajo elogios de la crítica febril en su lanzamiento, hace quince años hoy, y llegó a recaudar más de $ 350 millones en todo el mundo. Obtuvo críticas generalizadas de cuatro estrellas, aplausos entusiastas, 160 nominaciones y 89 premios, incluidos los premios Oscar al Mejor Actor (para Kevin Spacey) y Mejor Película. Las estadísticas apoyan abrumadoramente la noción de que belleza americana no es solo una buena película, sino una de las mejores jamás realizadas. Pero después de años de contemplación, maduración, experiencia de vida en general y un certificado en Estudios de la Mujer, estoy aquí para contarles una revelación potencialmente impactante: belleza americana no es una de las mejores películas jamás realizadas. De hecho, puede ser una de mis películas menos favoritas de todos los tiempos.
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No soy la primera persona en llamar belleza americana . Ha recibido el mismo tipo de críticas posteriores al 11 de septiembre que la igualmente amada Forrest Gump , y una vez fue el tema de la columna Videogum En busca de la peor película de todos los tiempos. Pero belleza americana no es la peor película que he visto en mi vida. La dirección de Sam Mendes es exquisita, la cinematografía es elegante e ingeniosa, y está llena de sólidas interpretaciones de algunos de los mejores actores de nuestro tiempo. Hay muchas películas peores que belleza americana en el mundo. Pero no podría haber elegido una película peor de la que enamorarme cuando tenía 16 años.
Poco después de obsesionarse con belleza americana , Compré una copia de Lolita . Leí en una página de trivia de IMDb que belleza americana se inspiró (no es de extrañar) en el libro clásico, y el guionista Alan Ball nombró a sus dos personajes principales según sus equivalentes literarios. La musa de Lester, Angela Hayes (Mena Suvari), toma su apellido de Dolores Haze. Sin duda influenciado por la afición de Nabokov por los anagramas, Ball nombró al protagonista de belleza americana Lester Burnham: Humbert aprende. Como Lolita , sin emabargo, belleza americana se trata de un hombre que no aprende nada. Lester es el mismo abusador explotador, violento y manipulador que su tocayo, pero viene en un paquete diferente. Esta vez, Humbert Humbert es un baby boom idealista.
Lester Burnham es el arquetipo de un hombre suburbano de mediana edad en la cúspide del nuevo milenio. Trabaja en una oficina sin salida para un jefe varios años más joven que él. Le encanta la marihuana, Pink Floyd y los coches rápidos. Se aferra a las imágenes e ideas de la era hippie, pero solo en relación con sus propios objetivos. Está obsesionado con la juventud, pero prefiere alimentarse de ella que tratar de comprenderla. Está enojado con el sistema, pero no se da cuenta de que ahora es parte de él. Para Lester, el sistema es principalmente su esposa, Carolyn.
Carolyn Burnham (interpretada por Annette Bening) es la Charlotte Haze de belleza americana : arrollado, dominante, demacrado y débilmente femenino debajo de todo. Para Lester, Carolyn es un fanático incruento y codicioso que guarda [su] polla en un frasco de vidrio debajo del fregadero. En la protesta de la guerra de Vietnam que es la vida de Lester, Carolyn es su Nixon. Lester dice que Charlotte lo hace sentir como un prisionero, pero la película no deja claro cómo. Sabemos que odia la música que ella toca mientras su familia come la cena que ella les prepara, pero ese parece ser el único poder que Carolyn ejerce sobre Lester. Cuanto más nos adentramos belleza americana , más claro se vuelve que Carolyn es la verdadera prisionera.
Carolyn es una mujer muy exitosa con su propia empresa de bienes raíces, Burnham & Associates. Ella debería, en el sentido de Liz Lemon, tenerlo todo, y está dedicada a mantener viva esa ilusión. Sin embargo, Carolyn está tan descontenta con su matrimonio como Lester, probablemente incluso más, a medida que nos enteramos de que Lester mueve los hilos en su relación. Lester quiere seguir casado a toda costa, a pesar de su falta de deseo por Carolyn y su obsesión por una adolescente. Cuando Carolyn amenaza con divorciarse de él, él afirma que ella no tiene motivos y que si ella presentara una demanda, Lester fácilmente podría terminar con la mitad de todo lo que posee.
Carolyn intenta recuperar su poder a través de armas y una aventura con su rival, un hombre que, a diferencia de Lester, en realidad la inspira. Mientras tanto, Lester deja su trabajo de oficina para trabajar en un restaurante de comida rápida, lo que convierte a Carolyn en la única fuente de ingresos de su hogar. Solo vemos a Lester en su trabajo de comida rápida una vez: cuando descubre a Carolyn y su amante besándose en su auto. No hay imágenes de la insoportable labor del trabajo de servicio de salario mínimo, salvo los rostros estupefactos de sus compañeros de trabajo cuando les pide postularse para un trabajo. Lester tiene la experiencia y el pedigrí para hacer lo que quiera, pero prefiere no hacer nada, especialmente porque su esposa pagará por ello. No más hamburguesas en todo el verano solo para comprar un 8-Track: tiene los medios para comprarse marihuana cara y un auto antiguo. Carolyn no es la esposa de Lester: es su madre rica, obligada a mantenerlo.
Lester vive todos los días de su nueva vida como si fuera el verano antes de la universidad. Adora a la juventud en la forma de dos de los compañeros de su hija Jane. El héroe de Lester, Ricky, es un adolescente pseudoprofundo que deja sus trabajos normales, comercia con marihuana y escribe el nombre de Jane con fuego en el césped de los Burnham. La musa de Lester y el símbolo supremo de la juventud húmeda es Angela, la amiga muy glamorosa y muy menor de edad de su hija. Está obsesionado con ella desde el momento en que la ve por primera vez, pero lo único que sabe de ella es que está buena. Después de escuchar a escondidas sus conversaciones con Jane, descubre, para su deleite, que Angela también es lasciva e insípida.
Hay al menos tres Angelas. Está la Angela que vemos a través de la mirada lasciva de Lester: una ninfa insaciable que se vuelve romántica gracias a su extrema belleza y juventud. Está la Angela que vemos con Jane: confiada, vulgar y deliciosamente sin tacto en la línea de Buffy -era Cordelia Chase. Está la Angela que solo vemos por unos momentos: una virgen vulnerable e insegura que solo quiere que alguien le diga que no es una persona normal. Se nos dan pequeñas ventanas a cada una de estas personalidades, pero nunca obtenemos el panorama general. Ella está en el póster, la obra de arte de la partitura de Thomas Newman, la cara de toda la película, pero ella es solo un cuerpo, una parte inferior del torso, en realidad, no una persona. Ella es Lolita, pero visto a través de los ojos de un depredador al que (a diferencia del descaradamente lascivo Humbert, a quien Nabokov detestaba) se nos dice que amemos.
En todas sus personalidades, Angela tiene un parecido sorprendente con otra Lolita moderna, la controvertida Lana Del Rey. Del Rey originalmente se promocionaba a sí misma como lo que sería si Lolita se perdiera en el capó (que es posiblemente lo que realmente sucede en el libro), pero se parece mucho más a Angela Haze de mayor. Angela está obsesionada con la atención masculina y confunde la lujuria con el amor. Tiene puntos de vista problemáticos sobre cómo salir adelante como mujer. Se la percibe como insulsa, pero su reputación e imagen se construyen cuidadosamente. Ocasionalmente hace declaraciones filosóficas banales. Es más de lo que parece, pero a nadie le importa. Esto es bastante irónico para una película que presenta su cuerpo desnudo en un póster con un lema que dice: Mira más de cerca.
Angela es un símbolo extremo de afecto paterno fuera de lugar, ya que Lester le da los elogios y la atención que su hija Jane merece pero que no recibe. En lo que creo que es belleza americana En la escena más importante, Jane admite que está celosa de Angela por esta misma razón. Continúa lamentando el inevitable daño psicológico que le causará su padre. Ricky le pregunta si le gustaría que matara a Lester. Jane mira directamente a su cámara con una aterradora y decidida mirada de rabia. Si. ¿Lo harías?
Finalmente descubrimos que Jane y Ricky están bromeando, pero no antes de que apague la cámara. En una película mejor escrita, esta cinta terminaría como evidencia después del asesinato de Lester. Nos hacen creer que Jane y Ricky se escapan a Nueva York, así que me imagino que sería fácil para la policía asumir que mataron a su padre y salieron a la carretera. Lo mismo podría decirse de Carolyn, quien podría haberle disparado a Lester si alguien no se la hubiera adelantado, pero ahora tiene un arma de la que deshacerse.
Con esto en mente, la muerte de Lester se convierte en el comienzo de un gran lío que la película no cubre. El final está configurado como un misterio de asesinato, y los principales sospechosos son dos personas que tienen razones bastante sólidas para matarlo. En cambio, Lester muere a manos de un personaje en última instancia innecesario: un marine intolerante que besó a Lester y le gustó. Si Carolyn o Jane mataran a Lester, podría leerse como un castigo por abuso psicológico. En cambio, Lester es castigado por ser follable. Muere perfectamente feliz, lleno de pensamientos soñadores sobre su esposa e hijo, pero libre de cualquier responsabilidad hacia ellos. Es casi seguro que Lester ha arruinado la vida de su familia, pero no le importa. Es libre, hombre.
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No había mucho de qué preocuparse en el tiempo imaginario que Lester estaba vivo. Era más fácil para las personas en el poder ignorar las luchas que no se parecían a las suyas, considerando que el mundo aún no estaba tan descaradamente en llamas. belleza americana es la definición misma de una 'película anterior al 11 de septiembre', si es que existe tal cosa, escribe Gabe Delahaye en la reseña de Videogum antes mencionada. Representa y es de un mundo que ya no existe.
Pero no estoy de acuerdo, ya que no creo que el mundo de belleza americana ha sido destruido todavía. Muchas de las personas más poderosas del mundo se parecen a Lester Burnham: blanco, hombre, de mediana edad, acomodado y aburrido hasta la muerte. Hay Lester Burnhams en cargos públicos, en la Corte Suprema, en corporaciones de miles de millones de dólares, en sellos discográficos y estudios de cine. Estas personas en el poder no están contentas, y esta película les da lo que debe ser un mensaje muy reconfortante: abandone su responsabilidad, pero no su poder. No se preocupe por cómo será el mundo después de su muerte. Serás feliz si te ayudas a ti mismo, no a las personas que te necesitan.
Por su feliz ignorancia, belleza americana es una película que nuestra cultura ya no puede permitirse el lujo de enaltecer. Es una película bellamente dirigida que romantiza algunos de los mayores problemas de nuestro país: desprecio por la lucha de clases, la mercantilización de los cuerpos femeninos y una obsesión explotadora por la juventud. Lester quiere la belleza y la falta de responsabilidad que proviene de la juventud, pero no le importa conocer su carga, y no tiene por qué hacerlo. No tiene que vivir con sus padres ni construir una identidad en medio de mensajes confusos. No tiene que experimentar la máxima impotencia de la juventud y el miedo resultante al futuro. Lester no tiene futuro y anima a su audiencia a que tampoco tengan que tener uno. Una de sus últimas líneas es: Es difícil enfadarse cuando hay tanta belleza en el mundo, pero es muy fácil para un hombre muerto decir eso.
Sarah Fonder es un escritor independiente que Este trabajo ha aparecido en BUST, Flavorwire y The Toast. Ella actualmente trabaja en la industria de servicios y no tiene mucho tiempo para hacer ejercicio.
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Fotos: Dreamworks; Todavía cortesía de Everett Collection