Al igual que la locura de las discotecas que llevaron al banco, el legado del grupo de pop Bee Gees a menudo se debate y se malinterpreta. Para Noel Gallagher de Oasis, eran un grupo pop de los 60 a la par de los Beatles. Para Chris Martin de Coldplay, eran compositores de éxito con una gran habilidad para adaptarse a los tiempos. Para el pionero productor de música house Vince Lawrence, eran parte de una cultura que estaba elevando a la gente. El nuevo documental de HBO Bee Gees: ¿Cómo puedes reparar un corazón roto? intenta unir las diferentes etapas de su carrera envolviéndola en su vínculo fraterno.
Cuando tienes hermanos cantando, es como un instrumento que nadie más puede comprar, dice Gallagher con admiración. Barry era el mayor de los tres hermanos Gibb que formaban los Bee Gees, con los gemelos Robin y Maurice tres años detrás de él. Pasaron sus primeros años en Inglaterra antes de emigrar a Australia a finales de los años 50. El hermano pequeño Andy vendría más tarde y, aunque nunca fue miembro del grupo, sus hermanos lo ayudarían a lanzar su propia y exitosa carrera en solitario.
Estoy empezando a reconocer el hecho de que nada es cierto, nos dice Barry Gibb al principio de la película. Todo se reduce a la percepción. Continúa diciéndonos que tiene recuerdos fantásticos, pero que Maurice y Robin habrían tenido un tipo de memoria diferente. A pesar de esta introducción premonitoria, se habla poco de basura, no hay secretos terribles que estropearon los años de gloria de la banda o alimentaron sus ambiciones multiplatino. Barry y Robin se enfrentaban a menudo, con Maurice, el pacificador, y la fama conducía al distanciamiento, pero los hermanos se unían cuando se trataba de hacer música.
Los Bee Gees ya habían estado tocando profesionalmente en Australia durante varios años cuando escucharon a los Beatles por primera vez. Su sonido similar y su éxito masivo inspiraron un regreso a Inglaterra. Firmarían con la misma compañía de gestión que los Fab Four con su carrera supervisada por el ambicioso australiano Robert Stigwood. Los primeros éxitos como New York Mining Disaster y To Love Somebody se sientan cómodamente junto a otros artistas de la invasión británica de la época y continúan ganando la admiración de los obsesivos de la música de los sesenta.
Las batallas sobre quién debería tomar el centro del escenario llevaron a Robin a dejar el grupo durante 18 meses en 1969. Su reforma de principios de los 70 llevó a su primer sencillo número uno en los Estados Unidos, How Can You Mend A Broken Heart, pero su carrera comenzó a tambalearse. Bebían demasiado, tomaban demasiadas pastillas y sus únicos ingresos provenían de actuaciones en clubes nocturnos del norte de Inglaterra, adonde iban a tocar todos los has beens, según el guitarrista Alan Kendall. Para el 74, no pensamos que hubiera mucho futuro, dice Barry. Era hora de algo nuevo.
A punto de ser eliminada, la banda se trasladó a Miami para grabar la música de 1975. Plato principal . El álbum marcaría su turno a la música dance e introdujo la penetrante voz en falsete de Barry, que se convertiría en su nuevo sello sonoro. Su nuevo sonido fue aún más profundo en 1976 Niños del mundo , ganando popularidad en las discotecas de Nueva York. Aunque emergieron del underground gay, negro y latino de la ciudad, las discotecas atraían cada vez más a un público mayoritario que requería un suministro ininterrumpido de ritmos 4/4 para bailar toda la noche.
En 1976, los Bee Gees contribuyeron con varias canciones nuevas a una película que Stigwood estaba produciendo sobre los jóvenes de Brooklyn que encontraban la salvación en la pista de baile. El éxito de la película, 1977 Fiebre de sábado por la noche , y su álbum de la banda sonora convertiría a la banda en superestrellas y alteraría la cultura pop en su conjunto. La discoteca había llegado y los Bee Gees eran sus embajadores. No a todo el mundo le gustó. La reacción incluyó la Disco Demolition Night de 1979 en el Comiskey Park de Chicago, que Vince Lawrence compara con una quema de libros racista y homofóbica en la que los discos de la discoteca literalmente volaron en pedazos. Las imágenes del evento están hábilmente intercaladas con los ajenos Bee Gees tocando ante un público agotado en la gira ese mismo año.
Como resultado del sentimiento anti-disco, los Bee Gees recibirían amenazas de bomba y afirmarían que finalmente fueron rechazados por la radio. Incapaces de tener éxitos propios, recurrieron a la composición de canciones, componiendo éxitos para Barbara Streisand, Diana Ross y Dolly Parton, entre otros. Aunque siguieron teniendo éxito como artistas, la tragedia pronto llegaría a la puerta de los hermanos Gibb. Andy murió a la edad de 30 años en 1988, Maurice a los 53 en 2003 y Robin falleció en 2012 después de luchar contra el cáncer.
Ahora con 74 años, Barry es el único hermano Gibb sobreviviente y su melancolía mientras recuerda a sus hermanos perdidos como anclas. Cómo puedes reparar un corazón roto , dándole una gravedad que a menudo falta en los documentales musicales. Su una vez leonina permanente ahora gris y delgada en la parte superior, mira hacia atrás a la carrera de los Bee Gees como un rey destronado que inspecciona las ruinas de su castillo. Honestamente, no puedo aceptar el hecho de que ya no están aquí, dice en los momentos finales de la película. Preferiría tenerlos todos de regreso aquí y ningún éxito.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter: @BHSmithNYC.
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